ペドロ・ヒメネスとは、スペイン南部アンダルシア地方で栽培される白ブドウの品種で、この品種から造られる極甘口のシェリー（酒精強化ワイン）の名前としても知られています。天日で干したブドウから造る「PX（ペー・エキス）」と呼ばれる甘口ワインは、黒に近い濃い色、レーズンや黒糖、コーヒーのような香り、とろりとした濃厚な甘さが特徴です。デザートワインの代表格のひとつです。
ペドロ・ヒメネスというブドウ
ペドロ・ヒメネスは、果皮の薄い白ブドウです。暑く乾いたアンダルシアの気候でよく熟し、糖度が高く、酸は低めになります。主な産地はコルドバ県のモンティーリャ・モリレスで、この地域ではブドウ畑の大部分をペドロ・ヒメネスが占めています。ほかにシェリーの産地ヘレス、マラガなどでも使われ、スペイン以外ではオーストラリアやチリ（ピスコの原料）でも栽培されています。
名前の由来には諸説あります。よく語られるのは、ペーター・ジーメンスという人物がドイツのライン地方からブドウを持ち込んだ、という言い伝えですが、確かな根拠があるわけではなく、伝説として紹介されることが多い話です。
甘口シェリー「PX」の造り方
PXの甘さの秘密は、収穫したブドウを天日に干す工程にあります。この工程は「アソレオ」と呼ばれ、摘み取ったブドウを、むしろなどの上に広げて、強い日差しのもとで1〜2週間ほど干します。水分が抜けたブドウは干しぶどうのようになり、糖分がぎゅっと凝縮します。
干したブドウを搾った果汁は、とても糖度が高く、そのままでは酵母がほとんど働けません。少しだけ発酵させたところでブドウ由来のアルコールを加えて酒精強化し、甘さを残したまま、樽で長く熟成させます。シェリーの熟成には、古い樽から少しずつ抜き取って新しいワインを継ぎ足していく「ソレラ・システム」が使われることが多く、長く熟成したものほど色が濃く、香りが複雑になります。
出来上がったPXは、残っている糖分が1リットルあたり数百グラムに及ぶこともある、非常に甘いワインです。色は濃いマホガニーから黒に近い色で、グラスの内側をゆっくり流れ落ちるほどの粘度があります。
ヘレスとモンティーリャ・モリレス
シェリーの本場ヘレスでは、パロミノという品種が主に栽培されていて、ペドロ・ヒメネスの栽培は多くありません。そのため、甘口シェリー用のペドロ・ヒメネスのブドウや果汁を、隣接するモンティーリャ・モリレスから持ち込むことが特別に認められています。モンティーリャ・モリレスは、シェリーによく似たワインを造る産地で、ここでは辛口の「フィノ」もペドロ・ヒメネスから造られます。ブドウがよく熟すため、モンティーリャのフィノはアルコールを加えずに造られることも多い、という特徴があります。
PXの味わいとほかのシェリーとの違い
| タイプ | 主なブドウ | 味わい |
|---|---|---|
| フィノ、マンサニーリャ | パロミノ（モンティーリャではペドロ・ヒメネス） | 淡い色の辛口。すっきりとしてナッツのような香り |
| アモンティリャード、オロロソ | パロミノ | 琥珀色から褐色。辛口が基本で、香ばしい熟成香 |
| ペドロ・ヒメネス（PX） | ペドロ・ヒメネス | 黒に近い色の極甘口。レーズン、黒糖、いちじく、コーヒー |
| クリーム | パロミノに甘口ワインをブレンド | 甘口。PXより軽め |
PXの香りは、レーズン、干しいちじく、デーツ、黒糖、モラセス、コーヒー、チョコレートなど。甘さは非常に濃厚ですが、長く熟成したものには酸やほろ苦さも感じられ、甘いだけではない奥行きがあります。ほかの甘口ワインについてはデザートワインの記事で詳しく紹介しています。
楽しみ方とアレンジ
PXは食後のデザートワインとして、少量ずつ楽しむのが基本です。10〜14度くらいに少し冷やすと、甘さが重たくなりすぎず、香りも感じやすくなります。グラスに少しだけ注いで、ゆっくり味わいましょう。
- バニラアイスにかける: スペインでもよく知られた食べ方。レーズンアイスのような濃厚なデザートになる
- チョコレートやチョコレートケーキと一緒に
- ブルーチーズ: 塩気と甘さの組み合わせ
- ナッツやドライフルーツ
- 料理のソースに少量加える: 煮込みや肉料理のソースにコクと甘みを足す
アイスクリームにかける食べ方は、手軽なのにとても満足感があるので、甘口ワインに慣れていない人にもおすすめです。濃厚な甘口の世界に興味があれば、ソーテルヌや貴腐ワインと飲み比べてみるのもおもしろいでしょう。
保存のしかた
PXは糖分とアルコールが多いため、開けたあとも比較的傷みにくいワインです。栓をしっかりして冷蔵庫など涼しい場所に置けば、ふつうのワインよりも長く楽しめます。とはいえ香りは少しずつ変わっていくので、開けてから数週間から数か月を目安に飲みきるとよいでしょう。ワインの保存の基本はワインの保存方法にまとめています。
まとめ
ペドロ・ヒメネスは、スペイン・アンダルシア地方の白ブドウで、天日で干したブドウから造る極甘口のシェリー「PX」で知られています。黒に近い色、レーズンや黒糖のような香り、とろりとした濃厚な甘さが持ち味です。食後に少量を味わうほか、バニラアイスにかけるなど、デザートとしても手軽に楽しめます。
※20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。
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