カルメネールとは、フランス・ボルドー原産で、いまはチリを代表する赤ワイン用のブドウ品種です。熟した黒い果実の香りに、ピーマンやハーブ、黒こしょうのような独特の香りが重なり、渋みはやわらかめ。19世紀にボルドーからほぼ姿を消したあと、チリで「メルローだと思われていたブドウ」として1994年に再発見された、ドラマのある品種です。
カルメネールの特徴
カルメネールは、カベルネ・フランやカベルネ・ソーヴィニヨン、メルローと同じボルドー系の黒ブドウです。濃い色と豊かな果実味を持ちながら、渋みは比較的なめらかで、飲み口はやわらかい赤ワインになります。
- 香り: ブラックベリー、プラム、カシス、赤ピーマン・青ピーマン、ハーブ、黒こしょう、樽熟成ならチョコレートやコーヒー
- 味わい: 果実味が豊かで、ミディアムからフルボディ
- 渋み: きめが細かく、まろやか
- 酸: おだやか
ピーマンのような青い香りは、ピラジンという成分によるもので、カベルネ系の品種にも共通します。カルメネールは熟すのが遅い品種で、十分に熟さないとこの青さが強く出ます。一方、しっかり熟すと青さは控えめになり、スパイスやハーブのニュアンスとして果実味を引き立てます。造り手の腕と畑の条件が味に表れやすい品種といえます。
ボルドーから消えた品種
カルメネールは、かつてボルドーのメドック地区などで広く植えられ、ボルドーのワインに使われていました。名前はフランス語で深紅を意味する「カルマン（carmin）」に由来するとされ、落葉前の葉が鮮やかな深紅に色づくことにちなむといわれます。
しかし熟すのが遅く、花が咲いても実がつきにくい「花ぶるい」を起こしやすいなど、ボルドーの気候では栽培が難しい品種でした。さらに19世紀後半、ヨーロッパ中のブドウ畑を襲った害虫フィロキセラの被害のあと、ボルドーでは植え替えの際に育てやすい品種が選ばれ、カルメネールはほとんど姿を消してしまいます。現在もボルドーで認められた品種のひとつではありますが、栽培はごくわずかです。ボルドーのブドウ品種全体はボルドーワインの記事で紹介しています。
チリでの再発見
フィロキセラ禍の前の19世紀半ば、チリにはボルドーからたくさんの苗木が持ち込まれていました。チリは山脈や砂漠、海に囲まれていることもあってフィロキセラの被害を受けず、その苗木の中に紛れていたカルメネールが、ひっそりと生き残っていたのです。
ただし、チリではそれがメルローだと思われていました。葉や房の形が似ていて、同じ畑に混ざって植えられていたためです。「チリのメルローは熟すのが遅く、少しスパイシーだ」と感じる人はいたものの、正体はわからないままでした。
1994年11月24日、フランスのブドウ品種学者ジャン＝ミシェル・ブルシコが、チリ・マイポ・ヴァレーの畑で「メルロー」とされていた樹の一部がカルメネールであることを見抜きました。その後の調査で、チリでメルローとされていた樹のかなりの部分が実はカルメネールだったことがわかっています。これを機に、チリはカルメネールを自国の個性ある品種として打ち出すようになりました。メルローとして売られていたワインの一部が、ここからカルメネールという本当の名前で世に出ていくことになります。
チリのカルメネールの産地とスタイル
現在、世界のカルメネールの大部分がチリで栽培されています。チリの主な産地は次のとおりです。
| 産地 | 特徴 |
|---|---|
| コルチャグア・ヴァレー | 温暖で、熟した果実味の濃厚なカルメネールが多い。代表的な産地 |
| カチャポアル・ヴァレー | しっかりした骨格のある上質なものが造られる |
| マイポ・ヴァレー | 首都サンティアゴ近郊。再発見の舞台となった産地 |
| マウレ・ヴァレー | 広い産地で、手ごろな価格帯のものも多い |
単一品種のワインのほか、カベルネ・ソーヴィニヨンやシラーとブレンドされることもあります。手ごろな価格帯から上級品まであり、カッシェロ・デル・ディアブロ、コノスル、モンテス・アルファなど、日本でよく見かけるチリワインのブランドにもカルメネールがラインナップされています。
合う料理と飲み方
ハーブやスパイスの香りがあり、渋みがやわらかいカルメネールは、香草やスパイスを使った料理と合わせやすい赤ワインです。
- ハーブをきかせたローストポークやラムのグリル
- 黒こしょうをたっぷり使ったステーキ
- ピーマンの肉詰め、チンジャオロースー
- チリコンカン、タコスなどスパイスの効いた料理
- 焼き鳥（たれ）、豚の生姜焼き
ワインのピーマンの香りと、料理のピーマンを合わせるのはよく知られた組み合わせです。飲む温度は16〜18度くらいが目安。軽めのものは少し低めにすると、果実味がすっきり感じられます。赤ワインの基本は赤ワインの記事にまとめています。
まとめ
カルメネールはボルドー生まれの黒ブドウで、本国ではほとんど姿を消したものの、チリでメルローに紛れて生き残り、1994年に再発見されました。いまではチリを代表する品種となり、熟した黒い果実の香りにピーマンやスパイスの香りが重なる、やわらかな渋みの赤ワインになります。手ごろな価格のものも多いので、肉料理やスパイスの効いた料理と気軽に合わせてみてください。
※20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。
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