メルローとは、フランス・ボルドー地方を原産とする黒ブドウの品種で、まろやかな口当たりと豊かな果実味を持つ赤ワインを生み出します。プラムやブラックチェリーのような香りがあり、渋みが穏やかで飲みやすいため、赤ワインに慣れていない人にも親しまれています。ボルドー右岸のポムロールやサン・テミリオンでは主役の品種で、日本でも長野県を中心に高品質なメルローのワインが造られています。
メルローの基本情報
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 色 | 黒ブドウ |
| 原産地 | フランス・ボルドー地方 |
| 親品種 | カベルネ・フランと、マドレーヌ・ノワール・デ・シャラントという古い品種 |
| 主な産地 | ボルドー、イタリア、スイス（ティチーノ）、アメリカ、チリ、日本など |
| 香りの傾向 | プラム、ブラックチェリー、ブルーベリー、チョコレート。熟成するとトリュフ、なめし革 |
| 味わいの傾向 | 渋みが穏やかでまろやか。ミディアム〜フルボディ |
名前の由来は、フランス語でクロウタドリを意味する「メルル（merle）」で、この鳥が熟したブドウを好んでついばんだから、あるいは果実の色が鳥の羽の色に似ているからなどといわれています。DNA解析によって、親の一方はカベルネ・フランであることが分かっています。
メルローの特徴
メルローは、同じボルドーの主要品種であるカベルネ・ソーヴィニヨンに比べて、粒が大きく果皮が薄めで、早く熟すのが特徴です。糖度が上がりやすいためアルコールがしっかりと出やすく、タンニンはなめらかで、ふくよかで丸みのある味わいになります。
早熟で比較的冷涼な土地でも熟しやすい一方、春の霜の被害を受けやすかったり、雨が多いとカビの病気が出やすかったりする面もあります。粘土質の冷たく湿った土壌にもよく適応するため、ボルドーでは粘土質の多い右岸で特に重要な品種になりました。
主な産地
フランス・ボルドー右岸
ボルドーで最も多く栽培されている黒ブドウがメルローです。特にジロンド川右岸のポムロール地区とサン・テミリオン地区では主役となり、カベルネ・フランとのブレンドで、なめらかで豊かな赤ワインが造られます。ポムロールのシャトー・ペトリュスは、メルローを主体にした世界でも最も高価なワインのひとつとして知られています。
左岸のメドック地区でも、カベルネ・ソーヴィニヨンの力強さを和らげるブレンド用の品種として欠かせません。ボルドーの全体像はボルドーワインの記事で紹介しています。
イタリアとスイス
イタリアでは北東部のフリウリ地方やヴェネト州で広く栽培されているほか、トスカーナ州でも高品質なメルローのワインが造られています。スイス南部、イタリア語圏のティチーノ州では、メルローが代表的な品種になっています。
新世界の産地
アメリカのカリフォルニア州やワシントン州、チリ、オーストラリア、南アフリカなど、世界中で栽培されています。日照に恵まれた産地のメルローは、完熟した果実味が前面に出た、親しみやすくまろやかな味わいのものが多く見られます。
日本
メルローは日本でも重要な品種で、特に長野県での栽培が盛んです。塩尻市の桔梗ヶ原地区は、メルローの産地として知られ、国内外で評価を受けるワインを生んできました。早く熟す性質が日本の気候とも合い、各地で栽培が広がっています。日本のワイン造りについては日本ワインの記事を参照してください。
味わいと合う料理
メルローのワインは、渋みがやわらかく果実味がふくよかなので、さまざまな料理に合わせやすいのが魅力です。肉料理全般と相性がよく、濃すぎない味付けの料理とも調和します。
- ハンバーグ、ミートローフ、ミートソースのパスタ
- 豚肉や鶏肉のロースト、鴨肉のソテー
- ビーフシチュー、ハヤシライス
- きのこのソテー、ラザニア
- 和食なら、肉じゃが、すき焼き、照り焼き、焼き鳥（たれ）など、甘辛い味付けの料理
飲み頃の温度は16℃前後が目安です。まろやかなタイプは少し低め、樽熟成したしっかりしたタイプは少し高めにすると、それぞれの持ち味が引き立ちます。
選び方のポイント
メルローの持ち味を知るには、産地ごとの違いを意識すると選びやすくなります。
- 手頃で飲みやすいものを探すなら：チリやオーストラリアなど、果実味豊かな新世界のメルロー
- 上品で熟成による変化を楽しみたいなら：ボルドー右岸のサン・テミリオンやポムロール
- 和食と合わせたいなら：酸と果実味のバランスがよい日本のメルロー
カベルネ・ソーヴィニヨンが主体のワインと飲み比べると、メルローのまろやかさがよく分かります。カベルネ・ソーヴィニヨンの記事もあわせてどうぞ。
まとめ
メルローは、ボルドー原産の黒ブドウで、まろやかな口当たり、プラムやチェリーのような果実味、穏やかな渋みが特徴です。ボルドー右岸ではペトリュスをはじめとする名酒の主役となり、日本でも長野県の桔梗ヶ原などで高品質なワインが造られています。肉料理全般や甘辛い味付けの和食とも合わせやすいので、赤ワインの入門としても選んでみてください。
※20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。
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