ワインのソムリエとは、レストランやホテルなどでワインの仕入れや管理を行い、料理やお客さまの好みに合わせてワインを選び、提供する専門職のことです。日本では「ソムリエ」という呼び方そのものは国家資格ではありませんが、一般社団法人日本ソムリエ協会（JSA）が認定する呼称資格がよく知られており、資格を持つことが知識と経験の目安になっています。
ソムリエの仕事内容
ソムリエの仕事は、お客さまの前でワインを注ぐことだけではありません。大きく分けると次のような仕事があります。
- ワインの提案：料理や予算、好みを聞き取り、ふさわしいワインを提案します。料理とワインの組み合わせを考えるのも大切な役目です（ワインのマリアージュ）。
- サービス：適切な温度で、ふさわしいグラスに注ぎます。開栓やデカンタージュ（ワインを別の容器に移して澱を取り除いたり、空気に触れさせたりすること）も行います。
- 仕入れとワインリストづくり：店の料理や客層に合わせてワインを選び、価格を決め、ワインリストを作ります。
- セラーの管理：在庫の温度・湿度を管理し、飲みごろを見極めて提供の時期を判断します。
- ワイン以外の飲みもの：店によっては、日本酒やチーズ、葉巻、ノンアルコール飲料まで担当することもあります。
女性のソムリエを「ソムリエール」と呼ぶこともあります。また、ワインショップで売り場を担当したり、輸入会社で商品選びに携わったりと、飲食店以外で専門知識を生かす人もいます。
日本ソムリエ協会の資格
日本ソムリエ協会は、ワインやお酒の知識と技能を認定する呼称資格の試験を行っています。協会の公式サイトに掲載されている主な資格は次のとおりです。
| 資格 | 主な対象 |
|---|---|
| ソムリエ | 飲食店などで、ワインを中心とした飲みものの提供を本職としている人 |
| ワインエキスパート | 職業を問わず、ワインに関心のある愛好家や関連業界の人 |
| ソムリエ・エクセレンス | ソムリエ資格を持つ人のための上位資格 |
| ワインエキスパート・エクセレンス | ワインエキスパート資格を持つ人のための上位資格 |
| SAKE DIPLOMA | 日本酒・焼酎についての資格 |
いずれも受験の時点で20歳以上であることが条件です。ほかに、SAKE DIPLOMAの上位資格や、国際的な資格に対応した試験もあります。
ソムリエとワインエキスパートの違い
いちばん大きな違いは、実務経験が求められるかどうかです。ソムリエ呼称を受験するには、ソムリエの職務が本職であることに加え、一定期間以上の実務経験（協会の会員かどうかで条件が異なります）が必要です。対象となる職場は、レストランやバー、ホテル・旅館のほか、酒類の製造・販売や教育機関なども含まれます。
ワインエキスパートは、実務経験がなくても受験できる資格です。仕事とは関係なくワインを深く学びたい人や、ワイン関連の仕事に就く前に知識を証明したい人が多く受験しています。
条件や試験の内容は年度によって変わることがあります。受験を考えている人は、必ずその年の日本ソムリエ協会の募集要項を確認してください。
試験の流れ
ソムリエ・ワインエキスパートの試験は、段階を追って進みます。
- 一次試験：コンピューターで解答するCBT方式の筆記試験です。ブドウ栽培や醸造、世界と日本のワイン産地、法律、ワイン以外の酒類などから幅広く出題されます。
- 二次試験：ワインなどを実際に味わい、外観・香り・味わいを評価するテイスティングの試験です。ソムリエ呼称では論述試験も行われます。
- 三次試験（ソムリエ呼称）：ワインの開栓やデカンタージュなど、お客さまへのサービスの実技が試されます。
一次試験の範囲はとても広く、世界各国の産地や品種、格付けまで覚えることが求められます。独学で挑む人もいれば、ワインスクールに通って対策する人もいます。
ソムリエに求められる知識と力
試験に合格することはスタートにすぎず、実際の現場では次のような力が求められます。
- 幅広い知識：産地や品種、ヴィンテージ（収穫年）ごとの特徴。ワインの基本から、ボルドーやブルゴーニュのような銘醸地の細かな知識まで必要です。
- テイスティングの力：香りや味を言葉にして、お客さまにわかりやすく伝える力。
- サービスの技術：ソムリエナイフでの開栓、適温での提供、グラス選び。家庭でも役立つ基本はワインの開け方で紹介しています。
- 聞く力：お客さまの好みや予算を、さりげなく聞き取るコミュニケーション力。
世界のソムリエと日本
国際ソムリエ協会（ASI）は、世界のソムリエの技術を競う「世界最優秀ソムリエコンクール」を開いています。1995年には田崎真也さんがこのコンクールで優勝し、日本人として初めての世界一となりました。このことは、日本でソムリエという仕事が広く知られるきっかけのひとつになったといわれます。
ワインを題材にした漫画やドラマの影響で、ソムリエやワインに興味を持つ人も増えました。ワイン漫画の代表作については神の雫の記事もどうぞ。
ソムリエを目指す人の学び方
ソムリエやワインエキスパートを目指すときは、知識とテイスティングの両方を少しずつ積み上げていくことが大切です。
- まずは主要な品種から：カベルネ・ソーヴィニヨン、メルロ、ピノ・ノワール、シャルドネ、ソーヴィニヨン・ブラン、リースリングなど、世界で多く栽培される品種の特徴をつかむと、産地の勉強がぐっと楽になります。
- 産地は地図と一緒に：フランス、イタリア、スペインなどの産地は、地図で位置関係を確かめながら覚えると頭に残りやすくなります。
- テイスティングは比べて：同じ品種の産地違い、同じ産地の品種違いなど、2〜3本を並べて飲み比べると、違いがわかりやすくなります。
- 言葉にする練習：色、香り、味わいを決まった順番でメモする習慣をつけると、試験にも実際の接客にも役立ちます。
ワインの基本的な分類や味の言葉は、フルボディとはなどの記事でも紹介しています。
まとめ
ワインのソムリエは、ワインの提案やサービスだけでなく、仕入れやセラーの管理まで担う飲みものの専門職です。日本では日本ソムリエ協会の呼称資格がよく知られており、実務経験が必要な「ソムリエ」と、経験を問わず受験できる「ワインエキスパート」が代表的です。試験は筆記、テイスティング、（ソムリエは）サービス実技と段階的に進むので、受験するときは最新の募集要項を確かめて準備しましょう。
※20歳未満の飲酒は法律で禁止されています。
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